Frederico Ferreira (Técnico / IBB) – Investigação desenvolve sistema que reduz em 80% o consumo de água na produção de tremoço

Notas do episódio

Este projeto está a desenvolver um sistema com o objetivo de tornar a produção de tremoço mais sustentável. EP. 782 FREDERICO FERREIRA – INVESTIGAÇÃO DESENVOLVE SISTEMA QUE REDUZ EM 80% O CONSUMO DE ÁGUA NA PRODUÇÃO DE TREMOÇO (4 de Fevereiro de 2020) Frederico Ferreira, professor no Instituto Superior Técnico (IST), está a desenvolver esta investigação em parceria com a empresa Tremoceira na Charneca da Caparica. O tremoço é uma semente de uma planta leguminosa que, embora seja um petisco muito apreciado pelos portugueses, é tóxico se for consumido sem tratamento. Para tornar um tremoço seguro para consumo humano é necessário gastar uma grande quantidade de água. “Se encherem a gaveta dos vegetais do vosso frigorífico com tremoço é necessário encher o resto do frigorífico com água para torná-lo comestível”, conta. Para diminuir o consumo de água na produção de tremoço, a equipa de Frederico Ferreira desenvolveu um sistema de nanofiltração à escala piloto que conseguiu produzir tremoço comestível e seguro com apenas 20% da água usada num processo de produção convencional. Esta redução no consumo de água é essencial para tornar a produção de tremoço mais sustentável. Contudo, Frederico Ferreira quis ir ainda um passo mais à frente. Numa perspetiva de economia circular, este projeto está também a olhar para o reaproveitamento de resíduos da produção de tremoço para aplicação em biogás e no desenvolvimento de novos fármacos. Uma das formas de valorizar estes resíduos é a produção de biogás com recurso a bactérias anaeróbicas. Este biogás pode ser usado como fonte de energia para alimentar o próprio sistema de produção. Contudo, segundo o investigador, para além de matéria orgânica estes resíduos são também ricos em alcalóides como a lepanina, uma molécula usada na produção de fármacos. “A lepanina é um alcalóide que é tóxico mas que tem uma estrutura muito interessante para as empresas farmacêuticas porque essa estrutura é difícil de sintetizar quimicamente. Se a conseguirmos recuperar podemos usá-la para fazer medicamentos”, explica. Até ao momento os resultados têm sido bastante positivos quer na reciclagem da água como na valorização dos resíduos. O próximo passo será o desenvolvimento de um protótipo à escala industrial para comprovar a viabilidade económica deste sistema. Saiba mais sobre o investigador em: IST | IBB 90 segundos de ciência Produção: ITQB NOVA, FCSH NOVA, Antena 1; Apoio ao abrigo de mecenato educacional: Novartis