Esgaio: um leão da Nazaré

Notas do episódio

Nazaré, 13 de março de 2023 A raça do futebolista nazareno é reconhecida a nível nacional e faz inveja a muitas outras cidades e vilas, que nunca tiveram a sorte de ver filhos da terra atingir patamares de excelência. Aos 29 anos, o nosso Ricardo Esgaio é um nome consolidado no futebol nacional. Na época passada fez história, ao tornar-se o jogador nazareno com mais jogos na 1ª Divisão, ultrapassando Emílio Peixe e Luís Vasco. E está, agora, apenas a 2 jogos de atingir as 200 presenças no escalão principal, um número que poucos atletas se podem orgulhar. Mas o percurso do Ricardo foi tudo menos fácil. Aos 13 anos, depois de despontar nas camadas jovens dos Nazarenos, rumou sozinho ao Sporting, onde rapidamente se destacou, chegando a capitão em vários escalões, conquistando títulos e somando internacionalizações pelas Seleções jovens. Depois de brilhar na equipa B do Sporting, espreitou a equipa principal, mas ainda teve de ser emprestado à Académica, antes de voltar a ser aposta. Ao contrário de outros, encarou a transferência para o Sp. Braga como uma oportunidade e garantiu o estatuto de imprescindível, que o levou Ruben Amorim a resgatá-lo para casa, na época passada. Nem tudo lhe correu bem neste regresso, mas ele é um nazareno de gema e, por isso, nunca se escondeu e continuou a trabalhar. Hoje, já tem novamente a falange de apoio em Alvalade rendida aos seus méritos, o que nos deixa a todos nós, nazarenos, cheios de orgulho, seja qual for o clube pelo qual se torce. O Ricardo é um exemplo enquanto profissional, mas sobretudo como ser humano. Pude comprová-lo em dois momentos: quando tirei um curso de treinador na Academia de Alcochete, bastava dizer que era da Nazaré e todos diziam maravilhas do Esgaio. Mais tarde, voltei lá como treinador dos juvenis dos Nazarenos e ele teve a gentileza de mandar uma mensagem a dizer que gostava de estar connosco, mas que não podia, pois estava em estágio para um jogo da equipa principal. O Ricardo não precisava fazê-lo, mas quis honrar as suas origens. E, também por isso, merece toda a sorte do mundo de leão ao peito.