O Espírito Santo visto por François-Auguste Biard (1858 / 1859)

Notas do episódio

O Espírito Santo visto por François-Auguste Biard (1858 / 1859). Capítulo III: "Província do Espírito Santo: O Rio Sangouassou"Muitas vezes perguntei aos franceses residentes no Brasil há muito tempo onde eu deveria ir para encontrar índios, e não recebi nenhuma resposta satisfatória. De acordo com a maioria desses senhores, os índios quase não existiam mais, era uma raça perdida; no entanto, parecia-me que ainda deveria haver alguns em algum lugar. Eu queria encontrá-los a todo custo; já tinha visto negros na África. Há negros em Paris. Eu não estava interessado neles. Finalmente, um dia, soube que um italiano, que vivia há cerca de oito anos no interior do Brasil, havia comprado terras nas florestas virgens da província do Espírito Santo e estava no comércio de madeira de jacarandá. Ele deveria saber sobre a questão dos índios. Expressei o desejo de conhecê-lo, e prometeram-me apresentá-lo assim que ele viesse ao Rio. De fato, trouxeram-no ao meu ateliê, precisamente um dia em que eu estava pintando o retrato de corpo inteiro de uma encantadora e espirituosa brasileira, a filha do ministro das Relações Exteriores. A circunstância era boa para meu futuro anfitrião, que naturalmente precisava de proteção. Fiz o meu melhor para retribuir a hospitalidade que ele estava feliz em me oferecer. Intercedi em seu favor mais do que teria feito por mim mesmo, e se ele não obteve completamente a vantagem que poderia tirar da boa vontade que me foi demonstrada, foi um pouco por sua própria culpa. Ele não poupou fórmulas de gratidão mais sentida para me agradecer. Eu só precisava confiar nele para evitar todos os problemas da viagem; tudo o que era dele seria meu e ele se apressaria em colocar sua casa e todas as suas pessoas à minha disposição. O que ele chamava de "todas as suas pessoas" eram os índios. Eu estava encantado .