Mary Beatrice Kenner

Notas do episódio

Mary Beatrice Kenner foi uma inventora norte-americana e a mulher negra a registrar mais patentes em sua época nos Estados Unidos. É lembrada pela criação do “cinto sanitário ajustável”, um precursor dos absorventes descartáveis utilizados hoje em dia. Mary Beatrice Kenner nasceu em 1912, na Carolina do Norte, EUA, em uma família de inventores: avô, pai e irmã também elaboraram e patentearam diversos objetos e equipamentos. Kenner chegou a frequentar uma faculdade, mas precisou largar os estudos por questões financeiras; assim, viveu sem ter nem um diploma universitário, nem qualquer tipo de treinamento profissional. Isso não limitou sua criatividade, e em 1954 ela procurou registrar a patente de sua principal invenção: o cinto sanitário ajustável, que pretendia impedir os vazamentos e irritações na pele que os produtos que existiam até então provocavam. A patente foi concedida à Kenner em 1956, e comprada por uma empresa que iria comercializar os absorventes. Ao descobrir que a inventora era negra, a empresa decidiu abortar o projeto, fazendo com que Mary Beatrice Kenner jamais lucrasse com sua invenção. O engavetamento do projeto pela empresa fez com que o tempo da patente expirasse e que a ideia de Kenner virasse domínio público, podendo ser produzida e comercializada livremente, sem pagar nada ao inventor. O cinto sanitário de Kenner foi o precursor do absorvente que conhecemos hoje, e foi só uma de suas invenções, mas suas outras foram esquecidas pela história. Apesar de sua mente visionária e criatividade, Kenner nunca ganhou a vida como inventora, mas sim como florista, administrando quatro floriculturas em Washington. Junto com seu marido, criou cinco filhos adotivos. Mary Beatrice Kenner morreu em 2006, aos 93 anos.