
Em 318 Ario (260-336), que desde 313 era sacerdote na igreja de Baukalis em Alexandria, entrou em conflito com seu bispo Alexandre de Alexandria por ter apoiado em seus sermões, mas também por meio de cartas, hinos e em seus escritos como é o caso de Thàleia (= banquete) um tipo de teologia rigidamente subordinacionista. O que é o subordinacionismo? Esta heresia consiste em atribuir ao Filho uma situação inferior à do Pai e em considerar o Espírito Santo inferior tanto ao Pai como ao Filho. Quando a doutrina trinitária ainda não estava esclarecida e os teólogos se esforçavam para salvaguardar a monarquia (Gr. princípio único) do Pai, a tendência era de interpretar o Filho e o Espírito como agentes subordinados de um Pai absolutamente transcendente. Ascético rigoroso e pregador fascinante, rico em uma boa dose de presunção e movido por uma pitada de fanatismo, Ario gozava de grande estima entre o povo e sua doutrina, clara e racionalista, polêmica e conscientemente dirigida contra a escola alexandrina, causou grande rebuliço. Ele censurou os teólogos de Alexandria pelo modalismo e, por sua vez, afastou completamente o Logos de Deus. O que é o modalismo? Essa heresia acentuou tanto a unidade divina que negou a distinção pessoal do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Não seriam nada mais do que três manifestações ou formas pelas quais o único Deus se revela e age na criação e na redenção. O Logos, para Ario, não era verdadeiro Deus, de fato, em sua natureza ele era completamente diferente dele, nem eterno nem onipotente, mas criado no tempo, imperfeito e passível. No entanto, o Logos ainda era a primeira de todas as criaturas, muito superior aos homens e, portanto, poderia ser definido como um semi-Deus (demiurgo). Mas a divindade não era sua. Ao negar a divindade de Cristo, Ario obviamente se colocou fora do cristianismo.