
Introdução Uma mente sedenta de conhecimento, que fixa sua atenção em tudo que se coloca à sua frente; um homem que não investiga apenas através da pintura, mas que amplia seu campo de ação em todos os campos do conhecimento; um gênio que continua a surpreender ainda hoje através de um perfil gradualmente delineado por novas aquisições e novos estudos que aumentam o seu mito. Leonardo da Vinci tentou múltiplas e verdadeiramente ousadas façanhas para seu tempo: fazer o homem voar, ensinar a beleza e a verdade, ajudar seus semelhantes a se conscientizarem, aprender os segredos do corpo humano, observar as estrelas, entreter cavalheiros e cortesãos. A sua presença, entre a segunda metade do século XV e a primeira metade do século XVI, funciona como um estímulo para todos: os pintores o admiram, os cavalheiros o protegem, todos se maravilham; olhamos para ele acima de tudo como um grande artista, como um pintor de maestria incomparável, e o mito de suas poucas obras, em particular a Última Ceia de Milão e a Monalisa, continuará vivo mesmo nos séculos seguintes. A sua personalidade é frequentemente comparada com as muito diferentes de Michelangelo e Raffaello. Mas enquanto M. Buonarroti é um pintor e escultor que expressa através de suas artes a sua necessidade de revelar o segredo de Deus, e Raffaello, com suas obras, alcança uma delicadeza formal mais fácil de entender, Leonardo parece fora dessa comparação! A sua pintura é a de um artista-cientista, de um homem que acima do fato criativo coloca a sua necessidade pessoal de análise e auto-análise. Nesse sentido, a sua figura se projeta muito além dos tempos em que vive. A influência que a sua pintura exercerá sobre os desenvolvimentos da arte dos séculos seguintes, no entanto, continua sendo o aspecto mais fascinante. É verdade que os pintores lombardos se referem a Leonardo às vezes com resultados relevantes, muitas vezes com resultados modestos, mas também é verdade que sua obra é observada e compreendida pelos maiores mestres do século XVI, de Giorgione a Durer, de Correggio a Holbein, até mesmo Michelangelo e Raffaello. Mesmo a sua história humana, ainda em parte a ser esclarecida, muitas vezes deu amplo espaço para anedotas e invenções.