
Na encruzilhada da comunhão entre Deus e o homem encontramos Maria. Por isso, celebrar nos santos sinais o Deus que desceu do céu por nós homens e para nossa salvação coloca a seguinte questão: Cristo continua a se fazer presente sacramentalmente para nossa santificação, em virtude da concepção pela Virgem? Acolhendo Deus no seu ventre, Maria o deu à luz durante toda a história, cooperando na sua transfiguração na história da salvação, celebrada na liturgia. Portanto, a dimensão mariana do culto é parte integrante da celebração do mistério de Cristo. Celebrar Maria significa celebrar os mistérios do Senhor. Não se trata de duas orientações cultuais (para Deus e para Maria), mas de uma mesma: porque a Igreja celebra em primeiro lugar a obra de Deus no mistério pascal de Cristo, e nele encontra a Mãe intimamente unidos com o Filho. O vínculo indissolúvel que une Maria a Cristo é, portanto, o primeiro e fundamental critério dentro do qual se exprime a veneração litúrgica pela Mãe do Salvador. À luz dos mistérios de Cristo professados no Credo (encarnado por nós homens e pela nossa salvação, crucificado e ressuscitado, esperando o último dia), a Igreja acredita em Maria e a celebra. Maria no único culto da Igreja, significa por um lado a contemplação da economia salvífica operada pelo Pai, através do Filho, no Espírito e, por outro, a compreensão da história humana de Maria como paradigma para os fiéis. Um segundo momento de inevitável interrogação é a sua relação com a Igreja. Do ponto de vista evangélico é evidente a relação entre Cristo e Maria, mas no horizonte eclesiológico? Mãe e filha da Igreja, sua figura e modelo, Maria é a primícia e o ícone perfeito da comunidade dos redimidos; esta ligação tipológica aplica-se tanto à Igreja como um todo como a cada fiel. As categorias que, ao nível celebrativo, ilustram a relação entre Maria e a Igreja podem resumir-se em comunhão e exemplaridade: na oração da Igreja a oração de Maria é revivida. Indispensável para o encontro entre Deus e o homem, Maria sempre pertenceu ao anúncio do mistério de Cristo e também à sua realização litúrgica. De fato, a veneração à Mãe do Senhor permeia a tradição milenar da Igreja: ao longo do tempo, as várias Igrejas expressaram louvor, súplica e amor a Maria com características próprias dos diversos ritos. Sem entrar em detalhes, recordemos algumas coordenadas ilustrativas do lugar singular que ela ocupa na celebração dos mistérios de Cristo. Nos séculos IV-V a memória da Virgem ganha destaque na liturgia do Natal e no tempo que a precede e acompanha, desenvolvendo em várias igrejas a ascensão de uma festa explícita da Virgem Mãe. Serão, portanto, as festas orientais da Apresentação, Anunciação, Assunção, Natividade a conotar o lugar de Maria no culto: chegadas a Roma no séc. VII, se estenderá por toda a Europa com a difusão da liturgia romana.