Curioso por Ciência #55: Fungos e enzimas podem tornar produção de biocombustíveis mais eficiente

Notas do episódio

No episódio desta semana do Curioso por Ciência Eduardo Nazaré traz os resultados de pesquisa que investigou como os fungos e suas enzimas podem otimizar a conversão de resíduos agrícolas, como o bagaço da cana-de-açúcar, em bioenergia e outros produtos de valor industrial. O estudo analisou duas enzimas essenciais nesse processo, as xiloglucanases e as liquenases, que degradam componentes estruturais das plantas facilitando o aproveitamento dos resíduos. Para entender melhor o potencial dessas enzimas, os cientistas cultivaram dois tipos de fungos em meios contendo resíduos de sementes de tamarindo e jatobá. Os resultados mostraram que o fungo apresentou melhor desempenho no tamarindo, produzindo maior quantidade das enzimas estudadas. Em seguida, os pesquisadores testaram como essas enzimas atuam em diferentes tipos de bagaço de cana-de-açúcar, comparando o material cru com aquele que passou por pré-tratamentos. Outro avanço importante foi o desenvolvimento de um método para fixar as enzimas em suportes especiais, permitindo sua reutilização sem perda significativa de eficiência. Essa técnica pode reduzir custos no setor industrial, tornando o processo mais sustentável. Além disso, os cientistas observaram que, ao crescerem juntos, os dois fungos produziram ainda mais proteínas e enzimas, o que pode ser explorado para aumentar a eficiência de processos na indústria de biocombustíveis. A pesquisa faz parte do doutorado Estudos moleculares e funcionais de xiloglucanases e liquenases fúngicas: aplicações na hidrólise de biomassa lignocelulósica, de Alex Graça Contato, defendida em 2023 no Programa de Pós-Graduação em Bioquímica da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP), com orientação da professora Maria de Lourdes Teixeira de Moraes Polizeli. Curioso por Ciência é uma coprodução entre a Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP, startup Dr. Fisiologia e Rádio USP Ribeirão Preto e São Paulo. Vai ao ar toda segunda-feira, no Jornal da USP no Ar na Rádio USP em São Paulo, 93,7 MHz, a partir das 7h30, e no Jornal da USP no Ar - Edição Regional na Rádio USP Ribeirão Preto, 107,9 MHz, a partir das 12h. estará disponível na home de Ribeirão Preto do Jornal da USP, basta navegar em ribeirao.usp.br.