Curioso por Ciência #61: Pesquisa identifica proteína que mantém sistema imunológico em equilíbrio

Notas do episódio

No episódio do Curioso por Ciência desta semana o tema é como o próprio corpo é capaz de se proteger contra doenças inflamatórias. No nosso organismo, existe um exército de células trabalhando em silêncio para nos proteger. Entre elas, está um grupo chamado TH17, essencial na defesa contra bactérias e fungos. O curioso é que essas mesmas células, quando exageram na dose, podem acabar provocando inflamações descontroladas, contribuindo para o surgimento de doenças inflamatórias e autoimunes. Para investigar esse equilíbrio delicado, Luis Eduardo Alves Damasceno, orientado pelo professor José Carlos Farias Alves Filho, no seu estudo de doutorado, utilizou modelos em laboratório para analisar uma proteína chamada STING, que funciona como um sensor interno dentro das células de defesa e tem um papel bem interessante: pode ajudar a moderar a atividade das células TH17, impedindo que elas se tornem excessivamente agressivas. Os pesquisadores observaram que, quando a proteína STING está ativa, as células TH17 produzem menos substâncias inflamatórias e mais moléculas reguladoras, que ajudam a manter o sistema imunológico sob controle. Ou seja, a STING atua como uma espécie de moderadora da resposta imune — mantendo o corpo em equilíbrio. E tem mais: os cientistas testaram esse mecanismo em células humanas, e os resultados foram parecidos. Isso indica que a STING pode se tornar uma alternativa promissora para o desenvolvimento de novos tratamentos contra doenças inflamatórias. O trabalho de pesquisa A via de sinalização de STING limita o potencial patogênico de células TH17 foi defendido em 2023 no Programa de Pós-Graduação em Imunologia Básica e Aplicada da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP. Curioso por Ciência é uma coprodução entre a Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP, startup Dr. Fisiologia e Rádio USP Ribeirão Preto e São Paulo. Vai ao ar toda segunda-feira, no Jornal da USP no Ar na Rádio USP em São Paulo, 93,7 MHz, a partir das 7h30, e no Jornal da USP no Ar - Edição Regional na Rádio USP Ribeirão Preto, 107,9 MHz, a partir das 12h. estará disponível na home de Ribeirão Preto do Jornal da USP, basta navegar em ribeirao.usp.br.