Horizonte de Eventos - Episódio 95 - O Que Existia Antes do Big Bang?

Notas do episódio

Por quase um século, perguntar o que existia antes do big bang era considerado um tabu científico. Era tratado como questão sem sentido, equivalente a querer saber o que existe ao norte do Polo Norte. Os físicos paravam no tempo zero, levantavam as mãos e diziam que dali para trás era metafísica. Isso está mudando. Um grupo pequeno de cosmólogos espalhados por Londres, Oxford, Princeton, Waterloo e Cambridge está usando uma ferramenta chamada relatividade numérica, alimentada por supercomputadores que devoram milhões de horas de processamento, para atacar essa pergunta de frente. E os resultados que estão começando a sair são desconcertantes. Neste episódio do Horizonte de Eventos, Sérgio Sacani te leva pela história completa dessa virada. A jornada começa em 1927, com o padre belga Georges Lemaître propondo a ideia do átomo primordial e levando uma bronca de Einstein. Passa por 1964, quando dois engenheiros da Bell Labs em Holmdel, lutando contra um zumbido na antena e contra pombos que insistiam em fazer ninho dentro dela, descobrem por acaso a radiação cósmica de fundo, a luz fóssil que prova que o universo já foi pequeno e quente. Atravessa 1979, quando Alan Guth tem a "spectacular realization" que daria origem à teoria da inflação. Chega em 2005, quando Frans Pretorius e dois outros grupos finalmente conseguem simular a colisão de buracos negros depois de meio século de tentativas fracassadas, abrindo caminho para a detecção das ondas gravitacionais pelo LIGO em 2016. E desemboca no presente. Eugene Lim, do King's College de Londres, junto com Katy Clough da Queen Mary e Josu Aurrekoetxea de Oxford, construiu o que ele mesmo chama de Estrela da Morte computacional. As simulações estão sugerindo que a versão de inflação mais compatível com os dados do céu é, paradoxalmente, a versão menos provável de acontecer espontaneamente. Estão mostrando que a hipótese do bounce, defendida por Paul Steinhardt em Princeton, alisa o cosmos com a mesma eficiência que a inflação. Estão indicando que buracos negros de um universo anterior podem ter sobrevivido ao ressalto e estar entre nós agora. Tem ainda a história das quatro cicatrizes circulares que Hiranya Peiris encontrou no mapa do CMB do satélite WMAP em 2011, supostas marcas de outros universos que esbarraram no nosso. E tem o experimento absurdo em que cosmólogos britânicos colidem universos miniatura dentro de uma câmara de potássio resfriado a bilionésimos de grau acima do zero absoluto. A pergunta que durante um século foi proibida finalmente pode ser feita. Por enquanto, as respostas vêm em sussurros e correlações estatísticas. Daqui a uma década, podem vir em uma língua mais clara. A tela preta começou a tremer.