Horizonte de Eventos - Episódio 96 - Uma Breve História do Projeto SETI - Parte I

Notas do episódio

O Universo está em silêncio, mas nós nunca paramos de escutar. Em uma noite gelada de inverno em 1899, no alto do altiplano do Colorado, Nikola Tesla apertou os fones de ouvido contra o rosto e ouviu um padrão. Três batidas, uma pausa. Três batidas, uma pausa. Naquela época, o conceito de ondas de rádio vindas do espaço era inexistente. Ao olhar para a carta celeste e ver Marte brilhando no horizonte, Tesla teve uma intuição que mudaria para sempre a nossa relação com o cosmos: seria possível que alguém, do outro lado do abismo escuro, estivesse tentando falar conosco? Neste episódio, mergulhamos na fascinante e obstinada história da Busca por Inteligência Extraterrestre, o famoso programa SETI. Mais do que uma caçada por alienígenas, essa é a história da nossa própria evolução tecnológica e filosófica. Viajamos no tempo para entender como a humanidade passou da mera especulação filosófica de pensadores antigos — que já imaginavam uma pluralidade de mundos habitados — para os primeiros e ousados projetos experimentais. Você vai conhecer a ideia quase surreal do matemático Carl Friedrich Gauss, que propôs cavar um gigantesco triângulo retângulo na Sibéria para provar a marcianos que conhecíamos geometria. Vai entender como um erro de tradução transformou "sulcos naturais" em "canais de irrigação", convencendo a cultura ocidental por meio século de que Marte abrigava uma civilização agonizante — e inspirando H.G. Wells a escrever "A Guerra dos Mundos". Acompanhamos a revolução do rádio com Guglielmo Marconi e a confusão inicial que transformava qualquer estática atmosférica em supostas mensagens interplanetárias. Relembramos o surreal "Dia Nacional do Silêncio de Rádio" de 1924, quando os Estados Unidos pararam para ouvir Marte, e o momento em que Karl Jansky, com uma antena montada sobre rodas de um Ford T, descobriu acidentalmente a radioastronomia ao captar o som do centro da Via Láctea. Mas se o universo tem quase 14 bilhões de anos, trilhões de galáxias e bilhões de mundos potencialmente habitáveis só na nossa vizinhança cósmica... onde está todo mundo? É nesse cenário de abundância cósmica e silêncio absoluto que chegamos ao verão de 1950 em Los Alamos, Novo México, onde o físico Enrico Fermi fez a pergunta que ainda ecoa nos corredores da ciência: o Paradoxo de Fermi. Passamos pela histórica Mensagem de Arecibo em 1974, a primeira vez que a Terra gritou deliberadamente para as estrelas, até chegar aos dias de hoje, com modernos complexos de radiotelescópios como o Allen Telescope Array, varrendo o céu noturno em uma busca paciente e contínua. A química da vida é a química do universo. Somos feitos de poeira de estrelas. Diante de tanto tempo e espaço, parece quase inevitável que a vida tenha surgido em outros lugares. A escala cósmica mudou a pergunta: já não nos questionamos se há outros mundos, pois sabemos que há bilhões deles. A questão agora é por que eles parecem tão calados. Aperte o play, olhe para as estrelas e venha com a gente escutar o silêncio do universo. Quem sabe o que — ou quem — está prestes a quebrar esse silêncio.