15. O CONCEITO DE TEORIA

Notas do episódio

O CONCEITO DE TEORIA Muitas pessoas utilizam o termo “hipótese” como sinônimo de “teoria”, o que não é correto. Hipótese é uma tentativa de explicar um fenômeno, enquanto teoria é um conjunto de conhecimentos que procura explicar fenômenos abrangentes da natureza. A teoria celular, por exemplo, procura explicar a vida a partir de informações sobre a estrutura e o funcionamento das células. A teoria da gravitação universal procura explicar os movimentos dos corpos celestes com base na força de atração gravitacional. Os termos hipótese” e “teoria”, utilizadas sem precisão na linguagem do dia-a-dia, podem ter até conotação pejorativa: muitas vezes usamos a expressão “Isso não passa de uma teoria”, como se quiséssemos dizer que uma teoria é inferior a um fato. Em ciência, fatos, hipóteses e teorias são coisas diferentes, cada uma ocupando seu lugar no conhecimento científico. A respeito disso escreveu o biólogo norte-americano Stephen Gould, em 1989: “Fatos e teorias são coisas diferentes e não degraus de uma hierarquia de certeza crescente. Os fatos são os dados do mundo. As teorias são estruturas que explicam e interpretam os fatos. Os fatos não se afastam enquanto os cientistas debatem teorias rivais. A teoria da gravitação de Einstein tomou o lugar da de Newton, mas as maças não ficaram suspensas no ar, aguardando o resultado”.